Crimson Flowers in Bloom: The Vivid Red of Safflower　紅花栄」：鮮やかな紅色に染まる紅花

七十二候「紅花栄」：鮮やかな紅色に染まる紅花

5月26日～5月30日までの期間は、二十四節気の「小満」の次候にあたる「紅花栄（べにばなさかう）」です。この言葉通り、この頃になると、紅花が盛んに咲き始め、その鮮やかな紅色の花が辺りを彩ります。

紅花とは

紅花は、キク科ベニバナ属の一年草植物です。原産地はエジプトと考えられ、シルクロードを経て日本に伝来しました。紅花は、花びらから紅色色素の紅花色素を採取することができ、古くから染料や薬用として利用されてきました。

紅花の色素

紅花色素は、カルタミンと呼ばれる色素成分で、非常に鮮やかな紅色をしています。紅花色素は、水に溶けやすく、光に弱いという性質を持っています。

紅花の栽培

紅花は、冷涼な気候を好み、日当たりと水はけの良い場所で栽培されます。種をまいてから約100日で開花し、その後、花びらを摘み取って乾燥させます。

紅花の利用

紅花色素は、古くから染料として利用されてきました。特に、高級な着物や仏具などの染料として珍重されていました。また、紅花色素は、血行促進や止血作用などの薬効があるとされ、生薬としても利用されてきました。

紅花に関する豆知識

• 紅花は、江戸時代の代表的な特産品の一つでした。特に、山形県最上地方で生産される紅花は「最上紅花」と呼ばれ、最高級の染料として有名でした。
• 紅花は、俳句や和歌などの文学作品にもよく登場します。
• 紅花は、食用としても利用することができます。花びらを乾燥させたものは、お茶やお菓子などに利用されます。

七十二候を楽しむ

七十二候は、単に言葉として眺めるだけでなく、実際にその時期に旬の食材を味わったり、自然の変化を観察したりすることで、より深く季節を感じることができます。

「紅花栄」の頃には、紅花畑を訪れて、鮮やかな紅色の花を眺めたり、紅花を使った染料やお菓子を味わったりしてみるのも良いでしょう。また、紅花に関する書籍を読んだり、紅花染めの体験に参加したりするのも interesting です。

このように、七十二候を意識することで、日々の暮らしの中に季節の移ろいをより豊かに感じられるようになるでしょう。

English Version

Crimson Flowers in Bloom: The Vivid Red of Safflower

From May 26th to 30th, we enter the second候(kou) of the二十四節気(nijūshisekkō) or 24 solar terms, “小満(shōman)”, known as “Crimson Flowers in Bloom” (beni banasa saku). As the name suggests, around this time, safflower (Carthamus tinctorius) begins to bloom profusely, adorning the surroundings with its vibrant red flowers.

About Safflower

Safflower is an annual herbaceous plant belonging to the Asteraceae or daisy family. Believed to have originated in Egypt, it was introduced to Japan via the Silk Road. Safflower has been traditionally valued for its crimson dye extracted from its petals and its medicinal properties.

Safflower Pigment

The crimson pigment in safflower, called carthamin, boasts a remarkably vivid red hue. However, it is water-soluble and sensitive to light.

Safflower Cultivation

Safflower thrives in cool climates and requires well-drained soil with ample sunlight. From sowing to flowering, it takes approximately 100 days, after which the petals are handpicked and dried.

Uses of Safflower

Safflower’s crimson pigment has a long history as a dye, particularly prized for coloring high-quality kimonos and Buddhist implements. Additionally, due to its purported blood circulation-promoting and hemostatic properties, safflower has also been utilized as a medicinal herb.

Safflower Trivia

• Safflower was a representative specialty product during the Edo period. Particularly renowned was “Mogami Safflower” produced in the Mogami region of Yamagata Prefecture, considered the finest quality dye.
• Safflower frequently appears in literary works such as haiku and waka poems.
• Safflower is also edible. Dried petals can be enjoyed in tea and confections.

Embracing the Seventy-Two候

The Seventy-Two候 goes beyond simply appreciating words; it encourages us to savor seasonal ingredients and observe the natural world’s